|
| Opel Ascona |
Opel is een Duits automerk. In het Verenigd Koninkrijk worden de modellen
sinds het einde van de jaren zeventig onder de merknaam Vauxhall verkocht.
Afgeleide modellen worden onder het label Holden geproduceerd in Australië, en
Chevrolet in Latijns-Amerika. In het verleden maakte Opel ook fietsen en
motorfietsen.
Opel werd opgericht in 1862 door Adam Opel als fabrikant van naaimachines in
Rüsselsheim. In 1885 werd de productie uitgebreid met fietsen. Toen Adam Opel in
1895 overleed, maakte het bedrijf ongeveer 2000 fietsen per jaar, en was het
bedrijf Europees marktleider op het gebied van naaimachines. In 1899 begon het
bedrijf (onder leiding van Adams zoons) met de productie van auto's. Later
maakte Opel gedurende verschillende perioden ook Opel-motorfietsen.
General Motors verkreeg in 1929 80% van de aandelen in Opel. Dit werd in 1931
uitgebreid naar 100%.
Na de Tweede Wereldoorlog legde Opel zich vooral toe op de productie van
economische gezinswagens zoals de Olympia, de Rekord en de populaire Kadett. Tot
in de jaren negentig van de 20ste eeuw probeerde het merk het met grote auto's
zoals de Admiral, de Kapitän, de Diplomat en de Senator, maar verloor de
concurrentiestrijd van erkende topmerken als Mercedes en BMW. Opel maakte op
basis van de standaardauto's een aantal aansprekende afgeleide modellen zoals de
Kadett C-coupé 2000 GT/E, waarmee vele rallye's werden gewonnen, de Opel GT (de
mini-Corvette), de Manta en de Opel Monza, een luxe 6-cilinder sportcoupé. Na
decennia van verkoopsuccessen in Europa liep de productie in de jaren negentig
terug omdat te laat werd ingespeeld op de vraag naar nieuwe modellen, zoals
MPV's en SUV's. In 1999 kwam Opel eindelijk met een MPV, de Zafira, nadat de
Renault Scenic jarenlang bijna het rijk alleen had gehad in dit marktsegment. De
Zafira werd een groot succes en onderscheidde zich door het Flex 7 systeem,
waardoor hij maximaal 7 personen kon vervoeren. Enige tijd later verscheen de
Meriva, een kleinere MPV op basis van de Opel Corsa. Om de ontwikkelingskosten
het hoofd te bieden werkt Opel samen met Fiat op het gebied van (diesel-)motoren
en onderstellen. Ook het Zweedse Saab, dat ook tot het General Motorsconcern
behoort gebruikt technische delen van Opel. Samen met Renault ontwikkelde Opel
een nieuwe lijn lichte bedrijfswagens als (verlate) opvolger van de bekende Opel
Blitz bestelwagens uit vroeger tijden. De grootste concurrentie komt echter van
binnenuit: Daewoo uit Zuid-Korea, dat de markt in Europa veroverde met een
derrivaat van de Opel Kadett-E en later geheel werd overgenomen door
moderconcern General Motors, lanceerde de afgelopen jaren een geheel nieuwe lijn
van modellen die in Europa onder de naam Chevrolet worden verkocht.
|
|
|